Sinyal Kesiapan Panen yang paling jelas adalah perubahan visual. Kompos matang harus berwarna cokelat gelap atau hitam pekat dan memiliki tekstur yang remah (crumbly). Bahan aslinya, seperti daun atau sisa makanan, harus sudah tidak dapat dikenali bentuknya.
Menghilangnya Bau Tak Sedap yang Menyengat
Tumpukan kompos yang membusuk secara anaerob sering mengeluarkan bau busuk seperti amonia. Kompos yang telah matang atau stabil harus berbau seperti tanah hutan yang segar atau earthy. Bau yang netral adalah Sinyal Kesiapan Panen yang baik.
Stabilitas Suhu Internal Kompos
Selama fase aktif pengomposan, suhu inti tumpukan akan tinggi ($55^\circ$–$65^\circ$C). Setelah proses selesai, Sinyal Panen adalah suhu yang stabil dan kembali mendekati suhu lingkungan. Ini menunjukkan aktivitas mikroba sudah melambat.
Uji Perkecambahan untuk Toksisitas
Kompos yang belum matang mungkin mengandung senyawa fitotoksik yang dapat menghambat pertumbuhan tanaman. Lakukan uji perkecambahan biji. Jika biji tumbuh normal, itu adalah Sinyal Kesiapan bahwa kompos telah aman dan stabil.
Kehadiran Organisme Makroskopis
Ketika proses aktif melambat, Anda mungkin mulai melihat cacing tanah dan serangga lain yang lebih besar. Kehadiran mereka menunjukkan bahwa lingkungan telah dingin dan stabil, mendukung ekosistem yang matang dan siap digunakan.
Penampilan Akhir yang Homogen dan Halus
Kompos matang harus memiliki tampilan yang homogen, tanpa gumpalan besar atau bagian yang kasar. Tekstur yang halus dan seragam ini memastikan nutrisi dapat dilepaskan secara merata ke dalam tanah saat diaplikasikan.
Uji Saringan untuk Pemisahan Material
Menyaring kompos dapat membantu Anda memisahkan material yang sudah matang dari sisa-sisa yang belum terurai sempurna. Material yang tersisa di saringan dapat dikembalikan ke tumpukan baru sebagai Starter Biologis yang kaya.