Panas dan Dingin adalah dua ekstrem suhu yang secara langsung memengaruhi kesehatan akar tanaman, sering kali menjadi pemicu stres yang dapat menurunkan produktivitas secara drastis. Mengelola suhu tanah merupakan aspek krusial dalam pertanian presisi, karena suhu di sekitar zona perakaran mengontrol hampir semua proses fisiologis vital, termasuk penyerapan air dan nutrisi, respirasi akar, dan aktivitas mikroorganisme tanah. Ketika suhu tanah berada di luar batas optimal, tanaman akan mengalami termal stres, yang menghambat pertumbuhannya bahkan dapat menyebabkan kerusakan permanen. Pemahaman dan pengelolaan terhadap fluktuasi Panas dan Dingin adalah kunci untuk mendapatkan hasil panen yang optimal.
Setiap jenis tanaman memiliki rentang suhu tanah optimalnya sendiri. Misalnya, tanaman hortikultura seperti tomat biasanya tumbuh subur pada suhu tanah antara 20°C hingga 30°C. Fluktuasi di luar rentang ini harus diminimalkan. Teknologi yang digunakan untuk memantau kondisi ekstrem ini adalah sensor suhu tanah real-time yang terintegrasi dalam sistem Internet of Things (IoT). Di lahan percobaan cabai seluas 2 hektar milik Balai Penelitian Tanaman Sayuran (Balitsa) di Lembang, Jawa Barat, sebanyak 40 unit sensor suhu termistor ditanam pada kedalaman 10 cm dan 20 cm. Pemasangan ini dikerjakan oleh tim teknisi pada hari Jumat, 7 Maret 2025.
Data yang dikirimkan oleh sensor tersebut memungkinkan petani dan peneliti untuk mengambil tindakan pencegahan segera. Sebagai contoh, pada tanggal 15 Juni 2025, tercatat bahwa suhu tanah di petak Lahan B.4 pada kedalaman 10 cm mencapai 38°C pada pukul 13:45 WIB, melebihi ambang batas kritis 35°C yang ditetapkan untuk varietas cabai tersebut. Petugas lapangan, Bapak Ahmad Solihin, segera diinstruksikan untuk mengaktifkan sistem misting ringan dan memastikan mulsa penutup lahan berfungsi maksimal untuk meredam peningkatan suhu yang ekstrem. Sebaliknya, saat suhu tanah terlalu rendah, misalnya turun di bawah 15°C pada malam hari (pukul 03:00 WIB), seperti yang tercatat pada hari Selasa, 16 Desember 2025, petani dapat mempertimbangkan penerapan soil warming terbatas atau penambahan lapisan mulsa organik yang lebih tebal untuk menjaga stabilitas termal.
Mengelola fluktuasi Panas dan Dingin bukan hanya soal respons cepat, tetapi juga tentang strategi jangka panjang. Salah satu strategi efektif adalah penggunaan mulsa penutup. Mulsa plastik berwarna terang (silver) lebih efektif memantulkan sinar matahari dan menjaga suhu tetap rendah di musim kemarau, sementara mulsa organik (jerami) dapat memberikan insulasi yang baik saat suhu udara malam hari turun drastis. Strategi ini, yang diterapkan di lahan uji coba tersebut, berhasil menstabilkan suhu tanah harian rata-rata dalam rentang 24°C hingga 31°C, meningkatkan tingkat penyerapan unsur hara Fosfor (P) yang sangat sensitif terhadap suhu rendah.
Kesimpulannya, meminimalkan dampak stres yang ditimbulkan oleh ekstrem Panas dan Dingin adalah langkah fundamental untuk memaksimalkan potensi genetik tanaman. Dengan menggunakan data real-time yang akurat, petani modern dapat beralih dari manajemen suhu reaktif ke proaktif. Pengelolaan suhu tanah yang tepat akan menjamin bahwa zona perakaran tetap berada dalam kondisi ideal, mendukung aktivitas mikroba yang sehat, dan pada akhirnya, menghasilkan sistem perakaran yang kuat sebagai fondasi bagi pertumbuhan tanaman yang produktif dan berkelanjutan.